El niño puede ya nacer con problemas, ya que la energía es necesaria para todos los procesos vitales. No obstante, las enfermedades mitocondriales pueden manifestarse a cualquier edad , en cualquier órgano o tejido que requiera energía, aún cuando los síntomas predominantes son neuromusculares . Posibles manifestaciones clínicas son la hipotonía, dificultad respiratoria, acidosis láctica, encefalopatía, cardiopatía, miopatía, ataxia , retinitis, accidentes cerebrovasculares, ptosis, atrofia óptica,...